O plástico é um dos materiais que mais usamos no nosso dia a dia e também o mais abundante entre os resíduos que geramos. O primeiro plástico comercial foi a baquelite ou resina fenólica, que abriu portas para novos materiais sintéticos e desde então, a produção de plásticos aumentou exponencialmente. Consequentemente, houve aumento na produção de resíduos plásticos.
Esses resíduos apresentam taxas de degradação muito lenta, que favorecem seu acúmulo no meio ano após ano, por isso é considerado um poluente persistente. Além disso, os resíduos plásticos podem criar pequenas partículas chamadas de microplásticos, que podem trazer consequências para a saúde humana.
Nos ecossistemas marinhos, que têm sido os ecossistemas mais estudados, as evidências de poluição por plástico aumentaram exponencialmente nos últimos anos. Um estudo realizado pela Universidade da Geórgia (Estados Unidos), estimou que 8 milhões de toneladas de plástico foram despejadas no mar de áreas costeiras em 2010. Isso seria equivalente a jogar 5 sacos de lixo cheios no mar a cada 30 cm de costa global. E isso em apenas um ano!
Estudos científicos revelam que 87% dos resíduos plásticos concentram-se nos ecossistemas marinhos, enquanto 13% se concentram em água doce. Isso acontece, porque estima-se que entre 1,1 e 2,4 milhões de toneladas de plástico eram transportadas anualmente por rios até os mares, fazendo assim com que os rios acumulassem menos resíduos plásticos do que ambientes marinhos.
Esses dados mostram que a poluição do plástico é um problema ambiental global e que estes resíduos são, em grande parte, da contribuição da terra, acumulando-se ano após ano nos mares e oceanos e interferindo no funcionamento do ecossistema e suas espécies marinhas, como por exemplo, a armadilha das sacolas plásticas para tartarugas e pássaros.
Na verdade, muitos mais estudos ainda são necessários para identificar as principais fontes desses resíduos, os principais fatores que determinam seu transporte e as possíveis interações destes com a estrutura e funcionamento dos ecossistemas aquáticos. Todas essas informações podem ajudar a desenhar e implementar estratégias para reduzir o acúmulo de resíduos no meio ambiente.
FONTE: Portal Tratamento de Água